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美国最大射电望远镜将被迫提前退休 只因为两根钢缆?

CNMO 【原创】 作者:王乐 2020-11-23 09:44
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  【CNMO新闻】对于国人来说,被称作“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜FAST是当之无愧的骄傲,它是世界上最大的单口径望远镜。但很多人不知道,在FAST之前,口径305米的美国阿雷西博也当了数十年的“老大”。可惜的是,最近这座1963年投入使用,并为天文学研究做出许多贡献的射电望远镜即将走到“生命的终点”。

阿雷西博上一根钢缆断裂(图源物理学家组织网)
阿雷西博上一根钢缆断裂(图源物理学家组织网)

  近日,美国国家自然科学基金会(NSF)对外透露,在对3份工程报告评估后,他们认为阿雷西博望远镜的两根钢缆遭遇难以修复的损坏,不稳固的结构致使其面临倒塌风险,因此决定实施拆除。数十年来,阿雷西博遭受过飓风和地震等自然灾害的考验,但依然能正常工作。但这次,一条支撑馈源平台的钢缆断裂,把望远镜反射面砸出一个约30米的口子,随后另一根承重主钢缆也不幸断裂,对底部反射面造成更严重的破坏,物理学家组织网称后者造成的损失可能高达1200万美元。

  显然,对于NSF来说,拆除的决定是异常艰难的,但安全必须摆在第一位。对于全球其他的大型射电望远镜而言,阿雷西博足以敲响警钟,监测和维护好设备质量的重要性不容忽视。

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